。克洛德和维里克罗下了船，佩格大叔远远的过来向他们打招呼，并询问寻找艾里克森的经过。
克洛德只是简略的说了一下过程，并谢过佩格大叔这几天照顾黑马杰克，然后套上马车，先把维里克罗送回家去，并约好明天上午再去看望艾里克森。
驾着马车往林场走去，只是上了山道克洛德就感觉空气中似乎有种东西烧焦了的气味。抬头往林场的方向看去，却见几缕黑烟袅袅的升上了天空……
林场着火了？克洛德一个机灵，原本因为疲惫而有些昏沉的头脑犹如一盆冰水浇下来，一下子清醒过来，一拉马缰绳，大声叱喝着“驾！”赶着马车往林场驶去。
没有着火啊？克洛德站在林场的院子里四处打望，白色的别墅，药剂试验室，双层的筒楼，还有自己的小木屋都没有着火的迹象，连不远处山坡上西奥里夫妇的养鸡场都是完好无损的样子。
可空气中的烟火味却是实实在在的啊……自己的鼻子又没坏。克洛德突然想到西奥里夫妇，叫了几声没人答应。没在这里，跑哪去了？如果在养鸡场应该也能听到自己的叫声啊。克洛德心里这才想起自己答应西奥里夫妇让他们烧点炭过冬的请求。
仔细嗅了嗅，的确是烧炭的烟火味。难道这是他们在烧炭？不会把，都五天了那点炭还没烧好？对了，刚才那几缕黑烟的位置好象是在小溪的上面，还是过去看看是怎么回事……
克洛德把马车卸下来，又给黑马杰米装上了马鞍，飞身上马，沿着小溪往上游走去。
然后克洛德就被眼前热火朝天的劳动景象给惊呆了。不知怎么的，他脑海里突然想起前世读过的那首白居易的《卖炭翁》，那几句诗是怎么写的，满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑……
眼前的西奥里夫妇已经成了两个黑人，他们正从山坡下的一个大坑里扒出黑木炭装进一个大麻袋里。而这样鼓鼓囊囊的大麻袋在旁边一个简陋的雨棚下已经堆积成小山一般……
这是小溪旁的一个山坡，现在被清理出一片空地。一些树枝搭建了一个很大的简陋雨棚，雨棚里就堆积着那些装满木炭的大麻袋。雨棚的旁边，山坡的山脚下斜着挖了一个大坑，这是这烧木炭的面包窑。
顾名思义，面包窑就是挖个大坑，然后将要烧的木柴呈火锥型堆好，下面留点火道，上面用泥土盖上，留几个透气孔，整个看上去象是一个刚出炉的圆形面包，这才得名叫面包窑。
点火后，封上火道，木柴在窑里闷烧，等时间到了之后往面包窑上面泼水，熄灭火头再扒开泥土，那坑里面就全是木炭了。西奥里夫妇很明显是烧木炭的好手，这一坑的木炭最少有百分之八十都是合格品。
大坑到小溪之间，还堆积着不少的杂木和枯树，
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