，宁宁跪下来恭送伯爵，好像阴影覆盖过来又撤走，小巷突然变得温暖。艾瑟尔问：“尼尼？你真是摔倒吗？”

　　宁宁摇了摇头：“我昨天晚上回去的路上被抢劫了。很抱歉，艾瑟尔大人，我没对撒姆先生说实话。我是个坏孩子。”艾瑟尔笑了起来。“没关系。”他说“威登伯爵大人不会介意的。”

　　骑士也会开这样的玩笑。被抢，这是多么小的事啊。头上那个温柔冷静的声音说：“他有伤了你哪里吗？”宁宁摇头；“我……跑得快。”又沮丧地加上一句：“但是好多钱被抢了。”

　　她明显是撒谎，但确实人现在是好好的在艾瑟尔面前。艾瑟尔也没空去计较那堆铜币，他安慰她：“没关系，我这里还有活给你做。”宁宁仓皇地点点头。“谢……谢谢艾瑟尔大人，我会努力干活。”这里离圣殿那么近，圣歌唱响，风琴恢弘地演奏。一切都很温暖。艾瑟尔拉起她的手，隔着衣服轻轻捏了捏手臂，宁宁一绷之后随即僵硬地站在那里，艾瑟尔不是没有惊讶地低头看了眼宁宁，她突然不再抗拒他的接近了。

　　他笑了笑，仿佛心也有一些温暖起来。他继续问：“你看见他长什么样了吗？你在哪里被抢的？”

　　尼尼说了一个地点，离城门十万八千里远。这个城市里每天大概都能发生一万起抢劫案，艾瑟尔想也许确实是他太紧绷。深渊献祭是随机的，尼尼不一定就这么巧被选中。再说，他现在不是好好的站在这里。艾瑟尔停顿了一会才说：“尼尼，你要小心，我看你今晚起还是别回去了，我知道你想回厨房，但最近城里不太平。”

　　尼尼就抬起头，从那挡着眼睛的刘海下，黑褐的瞳仁小心又信赖地看着他。艾瑟尔低声告诉她：“昨天城门那里出了一起凶杀案。”他能感觉到手下的小身体僵硬了一下，但这个孩子一向冷静聪明，艾瑟尔相信告诉他他会明白事情的严重性。尼尼张了张口问：“……谁被杀了，艾瑟尔大人？”他的脸色看起来那一瞬间确实有点恐惧，但他很快就抑制住了。是个好孩子。他说：“一个木匠。”

　　尼尼全程青白着脸听着，全身冰冷。或许一个人被杀对他来说还是冲击有点大。但艾瑟尔思考过后还是决定如此行事。他相信尼尼能承受得住。他简短地吩咐他：“春日祭前不要回去。”尼尼下意识地点点头。

　　艾瑟尔脸上露出个笑。好孩子。他揉了揉他的帽子。放下手便已经恢复成那个圣殿大骑士。严肃、温和、心中满是雷厉风行的行程和莫名的心事。他说：“我今天还有很多事，我得走了。暂时先住我那儿吧。我让艾德里恩爷爷给你喝点牛奶。”艾瑟尔利落地从布雷迪的鞍鞯旁掏出纸笔，很快地写了一张便筏，交给尼尼。

　　“把这个给艾德里恩爷爷。你先上车走吧。”

　　宁宁握着羊皮纸条站在那里，青年在利落地收拾自己。重新戴上手套，扣上腕甲，带上头盔，将发尾收入钢铁之中。鲜红的披风在他肩上，如鲜血繁花绽开。宁宁仰望着他。她过了一会儿才说：“……艾瑟尔大人。”

　　头盔便低下头来看她，明明是钢铁，钢铁之后，仍有矢车菊在微笑。艾瑟尔说：“什么事？”

　　宁宁说：“……您会抓住那个杀了木匠的坏蛋对吧。”她本来应该什么也不知道。艾瑟尔说：“我会的。”宁宁说：“我相信您。”骑士有些讶异，随即对她露出个笑。

　　“谢谢你，尼尼。”

　　他上了布雷迪，宁宁努力板着脸坐在马车上对他挥手一下，算道再见。艾瑟尔最后看了他们一眼确定没有问题，说了声：“自己路上小心。”拉马掉头跑远。劳尔大叔不满地念叨：“竟敢让艾瑟尔大人等你！”

　　宁宁什么也没听见，趴在马车的车窗上看那个背影。阳光照射下来了，空气里似乎有香气在开放。昨天在树洞里的遭遇像是做梦一样。晚上在屋子里的遭遇像是做梦一样。宁宁模糊的想起撒姆·威登，想起那个暗杀，想起那个计划，想起那个木匠，还有奥诺德·艾瑟尔的名字。她脸上的表情冷下来，又冷又硬。

　　那又如何，死的人是王储，不是月亮。

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