仆人和牧师们向他行礼致意，温和地微笑：“艾瑟尔冕下。”艾瑟尔抱着头盔，将手放在额头上回礼。“光明保佑您。”他走入大堂后，大堂后是花园，再之后是小楼。守卫的兵士们向他行礼：“艾瑟尔大人。”艾瑟尔点了点头进入，整个房间金碧辉煌而充满喧嚣的吵闹，主教和大臣，皇室和贵族们正在开会，偌大的房间吵成一团。

　　“谁知道他们是来干什么的！”

　　这是大多数人的意见：“这是战争时期，难道那些人来抱着什么好意吗？那是敌国！难道我们要这样放他们进入国家的腹地，陷皇帝陛下于不测之中？”

　　也有另一部分人的意见，冷静而理智，带着让人难以忍受的衡量。那不是将这些仇恨、这些根深蒂固的成见放在天平上量，被抛弃了的负面情绪踩在地上的时候有时让人难以忍受地反感。“那些不能算是对面的人，他们是中立线上的。鲜红峡谷的地势只是决定这几个国家可能立场更倾向异人，但并非不能倒向我们这边。他们是人类，人类与人类天生就应该是是同盟。”

　　有人看见艾瑟尔，意思地点头打着招呼，大主教坐在正中主持会议，神色温和怜悯，他是认为应该寻求和平解决的那一边，战争打了这么多年，彼此都有很大的损失。这次前来拜访的六个国家的使者，名义上是想要体验雷乌斯的艺术和文化，他们是人类国家，和异人毕竟还是有微妙的不同。虽然处在阵地最前沿，但出乎意料的，他们参战的比例并不高，他们信奉光明神和信奉异神的比例差不多，而王室对战争的态度也模棱两可，并不站队。

　　他们是一股可以争取的政治力量，当然每个人都想将战争结束在自己的时代，并在其中起到举足轻重的作用。带领士兵或是运筹帷幄地指导臣民将光明神的旗帜插在异人的国土上，将魔王在自己的王宫上方吊死，名垂千古的声誉，结果既然是一样的，谁不想得到这样的殊荣？

　　有人抗议：“难道异人会不知道？他们毕竟离那些国家更近！换我是异人，如果知道这些国家要派使者团来访问，那绝对会将他们全歼在半路！”

　　但亲爱的，政治不是这么玩的。既然异人放他们过来了，那也许没什么事，更大的可能是他们别有目的。整个房间里有一段沉寂，艾瑟尔垂眸听着。不知道是谁说：

　　“……圣女。”

　　有嗡嗡的低声附和：“他们来肯定是为了圣女。”

　　“圣女在我们这边。”大主教温和地说：“圣女厌恶异人，将他们看作是渎神的罪恶，她是个纯洁的少女，绝不会与罪恶的黑暗同流合污。”

　　但并没有人松一口气。“就因为这样，难道还要给他们机会吗？”

　　“我认为这是值得的。诸君，我们这些年做了这么多努力，放出模棱两可的风声，让人无法确定圣女的真伪。”一个和大主教拥有相同立场的公爵说，他近来逐渐年轻些了，原来花白的两鬓，微微地泛着回春的金色，璀璨而贵气十足，艾瑟尔看着他，公爵挺直地坐在那儿，他年轻时也是马上的将军，也是一名十足的美男子。

　　“不管他们是带着真正的目的，还是伪装另有所图而来的也好，无论如何，我们需要将这件事的主动权掌握在手里。要来，就让他们来。”公爵说：“假如他们有值得争取的机会，诸君，请细想一下，这是我们证实光耀的机会了。”

　　会议不欢而散，但稳妥的和平派占了上风。并非是说这样战争就不打了，在上层的权贵们看来，异人和那些人类本就是两层势力。他们也是人类，流着一样的血脉，没有被奇形怪状的东西污染了身体，那么他们是可以赎罪的，可以戴罪立功的，还可以有机会为光明神立下功绩，这是所有人都无法反驳的，毕竟神爱世人。

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