说,“只要我们打下圣菲城,我们就会连本带息,再支付你们三万美元。怎么样?”
马哨思索片刻:“可是,如果你们失败了呢?”
库克一滞:“这不可能。”
“胜败乃兵家常事,拿破仑不也失败了吗。”马哨笑了笑,“你们不是刚刚遭遇了一点小麻烦,谁知道接下来是胜利还是更大的麻烦。”
然后他话锋一转:“不过,如果你们愿意答应我两个条件。我倒愿意为你们先垫付两万美元。”
库克问:“什么条件?”
马哨:“第一个条件,美国人需要撤销对原住民头皮的悬赏令。”
库克思考了一会:“首先,我们只有撤销莱文沃思悬赏令的权力,其它地方不归我们负责。”
“那就撤销莱文沃思堡的悬赏令。”马哨说。莱文沃思堡虽然只有几千人,但几乎掌管着中西部所有的未建制领土。
“这也不行。”库克又道,“我承认,你们是一个比较文明的部落,但中西部大部分印第安部落是热衷劫掠的野蛮人,我们仍要打击他们。所以,莱文沃思堡的悬赏令不能撤销。”
他接着补充了一句:“当然,我们可以单独给你们一个豁免,使平原部落的阿帕奇人不在悬赏之列。”
莱文沃思堡当然不会撤销悬赏令。
不是因为他们想打击印第安部落,而是因为这样有钱赚——只要保留着对印第安人的悬赏令,他们就多了一个向国会伸手要钱的理由。
反正国会的老爷们又不会亲自过来数头皮,他们怎么花这笔钱还不是自己说了算。
马哨说道:“这和不撤销有什么区别?难道你们能分辨出头皮来自哪里?”
库克:“也许实行起来确实比较麻烦,但我们只能这样做。”
“这根本毫无意义!”马哨沉默了片刻,然后话锋一转,“既然如此,让我们好好谈谈第二个条件。”
“第二个条件是,阿帕奇平原部落希望能以第二十九个州的身份加入美国。”
“什么?”库克一愣,他几乎以为自己听错了。
马哨缓缓道:“我们明白形势,对于阿帕奇人来说,加入美国是走向文明的必经之路……所以,我希望阿帕奇能成为美利坚合众国的第二十九个州。”
这个条件完全出乎库克的意料,他没想过印第安部落会主动要求成为美国的一个州。
“恕我直言,这几乎不可能。”库克说,“就算有可能,这也完全不是我或者卡尼将军能做主的事情。”
“这种事情,你得到华盛顿去说。”
增设新州毫无疑问属于国家大事,别说一个军事基地,就是总统也不能一个人说了算。
尤其在眼下的政治环境当中。
关于奴隶制存废问题的争吵愈演愈烈,每一个新州都要面临是废奴还是蓄奴的选择,朝野上下撕逼不断,想要设立一个新州绝非易事。
马哨当然也知道这点,事实上他虽然确实打算以州的身份蛰伏一段时间,但从没想过近期就能实现。
他提这个条件,纯粹就是在“掀屋顶”。
“那你们能做什么?”马哨质问道。
库克想了下:“嗯……我们可以帮你们向华盛顿提议。”
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